Поселение пригородного типа

Снаружи космопорт был похож на внушительных размеров башню с большими посадочными платформами вместо балконов. Этажей, однако, не было много - всего семнадцать, но находились они друг от друга на большом расстоянии, чтобы на каждую платформу смог поместиться большой в высоту космический корабль. Каждый этаж имел по четыре платформы, которые располагались по бокам космопорта.
Вход внутрь был похож на вход в бар "Большой Зад": синего оттенка портал, ведущий в небольшой пространственный коридор; в отличие от портала в баре, этот был намного больше и выше, в него даже, при желании, мог протиснуться небольшого размера танк.

Космопорт

Как и раньше, Тайгарен оказался на какое-то время в пространственном коридоре, после чего попал внутрь космопорта.
Внутри было уже очень много посетителей, большинство из которых толпились у касс, находящихся в пяти метрах слева от входа. Некоторые кассы еще не открылись - кто-то из работников опаздывал, да и сам космопорт недавно открылся.
Возможно это и было удивительным, но на Гаруме космопорты, занимающиеся только внутрипланетарными перелетами, не работали ночью. Все по очень простой причине - климат планеты был настолько странным, что во многих местах был просто непригодным для жизни; да что уж там, ночью он был даже не пригоден для перелетов, так как в некоторых зонах либо просто отключались двигатели, либо отключались все коммуникационные приборы. Поэтому ночью по планете летали только авантюристы-экстремалы, ищущие приключений на свою шкуру или чешую.
Очереди тянулись от самого входа в космопорт; у многих не хватало терпения и они негодующе пердели, пробуждая безумный смех в соседях - именно так здесь создавался не подвластный никакой дисциплине шум и гам. Правоохранительные органы не обращали на это внимания, потому что, в отличии от империи Безумия, здесь никто никому не причинял физического вреда, никто не крушил имперскую собственность. Все просто тихо или громко ржали, пердели, гудели и краснели (правда, кто-то синел и даже желтел!).
В метрах двадцати от входа, прямо на против него, располагался лифт, очередь к которому была значительно меньше, так как вмещал лифт сразу по пятнадцать посетителей.
Пол и стены были металлическими и не имели нанопроэкционных свойств, как пол в барах или клубах; окон на первом этаже так же не было.
Справа от касс стояла целая серия киосков из шести штук, продающих как сувениры, лотерейные билеты и журналы, так и еду, выпивку и Бог весть что еще.
И последней, и, наверное, главной особенностью первого этажа космопорта являлось большое электроцифровое табло, находящееся прямо на стене над кассами. Оно показывало время прибытия космических лайнеров внутрипланетарного пользования; кроме этого, на табло находились небольшие проэкции этих самых лайнеров, внутри которых виднелась цифра, показывающая время, которое осталось лайнеру до прибытия в космопорт.
Хайерск в этом табло тоже был, причем в самом центре - скорее всего, искатели Затерянного Леса сделали его чуть ли не самым популярным местом на Гаруме после самого Леса. Рядом с надписью "Хайерск" находилась проэкция лайнера, который сейчас летел в космопорт этого пригорода. Циферка рядом с ним сейчас показывала 1:35, а время прилета было указано с другой стороны надписи - 9:45.

"Даааа и до чего же дошёл прогресс! Как же здесь,в космопорте,здорово!" - оглядывался тигр вокруг и восхищался внутренней панорамой космопорта,где до сих пор он никогда не бывал. Действительно,Тайгарен всегда путешествовал и скитался по земле на своих двух,а иногда,особенно в высоких горах,на всех четырёх,так как такие горы обычно выглядят как отвесные скалы,и ходить по ним крайне опасно,поэтому те,кто мог себе позволить дорогое передвижение через горы,пользовался обычно air-скутером,который поднимал пилота в воздух на расстояние от полуметра до пяти метров от земли,чтобы это получалось и "передвижение",и была мала опасность погибнуть при переходе. Тигр же,не любя сорить деньгами,всегда осторожно переходил горы в местах,которые были единственными удобными для балансирования. Как правило,он их примечал ещё издалека,благодаря своему многолетнему опыту странствия. Но теперь тигр был уже староват для путешествия в опасных горах,хотя рисковать вовсе и не боялся...
Тайгарен был ещё в речном аквапорте и rail-порте много раз,и там ему очень нравилось находиться. Там была очень дружественная обстановка и не было никаких нарушений правопорядка...
Тигр подошёл к кассам,подумал немного и встал в четвёртую,где было среднее количество народа по сравнению с другими кассами. Он посмотрел вперёд: нескоро ещё подойдёт его очередь брать билет,поэтому он дальше погрузился в свои воспоминания,а тем временем за ним стала быстро выстраиваться далее очередь пассажиров...
Дак вот,в речном аквапорте самым классным развлечением был именно путь к кассам! Именно так,потому что при входе,пройдя контроль и обыск,пассажирам речного транспорта выдавались обычно плавки и какие-нибудь другие принадлежности; далее,после турникета,шёл уровень из десяти водных горок,находящихся одна над другой - следовательно,к кассам было десять путей,чтобы огромная толпа народа разделилась,и всем было комфортнее. После скатывания с горок,пассажиры попадали в глубокий бассейн,выходов его было тоже порядка десяти,чтобы опять же разделить скопление народа. Выходы вели в лабиринты,прохождение которых занимало около пяти минут. Далее шла новая серия бассейнов и горок,которые,вихляя,тоже проходились весьма долго,но зато развлекали пассажиров. И,наконец,потом уже пассажиры попадали в гидралифт,механизмы которого были тщательно убережены от попадания воды и имели высокий процент водостойкости. Гидралифт-то и вёл к кассам,внутри него работали кондиционеры. Неспроста ещё был такой долгий и интересный путь к кассам: ведь,если не удавалось пресечь преступника на турникете,то дальше его вычисляла вода. Дело в том,что она обладала сверх-высокой проводимостью и легко вычисляла какое-либо оружие,проводимость воды повышалась прямо до пути к гидралифту...Такой аквапорт был в провинции Грейсимбль,по воспоминаниям тигра.
Очередь медленно но верно продвигалась вперёд. Наконец дошла очередь и до Тайгарена. Теперь тигр был обеспокоен тем,где может находиться зал ожидания. Он подошёл к окошку кассы,засунул голову внутрь и сказал кассиру:
-"Продайте один билет до Хайерска,пожалуйста!"

Космопорт

В очереди Тайгарен провел,без малого, семьдесят минут - кассирша зевала и работала очень медленно, но вместо того, чтобы этому возмущаться, посетители дико смеялись и пукали все сильнее и сильнее. Казалось, таких чувств как злость и негодование у них просто не было. А может, так оно и было на самом деле? Ведь Смех сильнее любой злости и может победить ненависть, какой бы страшной и сильной она ни была...
- Извините, но билеты до Хайерска закончились, - пожав плечами, ответила тигру кассирша, - вон тот молодой человек купил последний билет, - женщина показала рукой на уже повернувшегося спиной к ней, очереди и Расселу парня лет двадцати-двадцати пяти. Парень медленно шагал к лифту, а в руках он держал билет до Хайерска, который был виден сейчас даже Тайгарену. Парень выглядел достаточно молодым и наивным, бедным (одежда его была поношенной и потрепанной), немного несчастным, и его явно можно было уговорить перепродать билет за большую сумму. Однако билет просто развевался на ветру - так неосторожно, за краешек его держал парень, отчего украсть билет не составило бы большого труда даже вору-новичку.
- Если хотите, можете купить билет на следующий лайнер, который прибудет к нам через семь часов, - продолжила женщина, - стоимость его не меняется и составляет, как и на этот рейс, 300 галактических рублей.
Одновременно со всем этим в космопорт вошел крупный и мускулистый человек, который по телосложению был намного крупнее тигра. Загадочный человек тщательно осматривался, как будто бы
кого-то искал...

"И опять здесь главным двигателем являются деньги!" - с досадой вздыхал про себя Тайгарен. Только теперь думать было уже некогда. Причиной тому было несколько факторов: во-первых,до прибытия лайнера на Хайерск осталось всего ничего - около двадцати пяти минут,поэтому тигру нужно было в скорейшие сроки достать один билет туда; во-вторых,билетов больше не было,и единственным путём достать билет был этот молодой человек,потому что тигр не знал,у кого могут быть ещё билеты на Хайерск; в-третьих,нужно было решить,каким путём взять последний билет у этого пассажира: Однако билет просто развевался на ветру - так неосторожно, за краешек его держал парень, отчего украсть билет не составило бы большого труда даже вору-новичку. У Тайгарена буквально на секунду мелькнула мысль о том,чтобы как-нибудь незаметно вытащить билет у этого парня,чтобы он даже не смог заметить,и никто бы не заметил...Однако,тигр никогда не совершал в своей жизни таких поступков,которые естественно и прямо влияют на репутацию среди хотя бы даже незнакомцев и посторонних жителей. К тому же в его зрелом возрасте совершать перступления было крайне безнравственно: в молодости Тайгарен мог обокрасть какого-либо преступника или "буржуя" но не с целью наживы,а с целью разоблачения,наказания или нравственного воспитания преступника. Но тогда и обстоятельства при этом были свосем другие! Теперь же,видя этого жалкого и бедного парня,Тайгарену стало его очень жалко. И противно стало оттого,что ему в голову пришла такая мысль об воровстве. Впринципе тигр захотел перекупить у него билет по той цене,которую парень сам предложит. Другая же мысль была у тигра: сунуть ему тысячу галактических рублей и взять билет,Тайгарен рассчитывал,что парень останется доволен и в выигрыше.
Вторая идея понравилась тигру намного больше ещё потому,что он хотел сделать всё как можно быстрее,так как в-четвёртых он сразу же заметил в дверях космопорта того мускулистого,огромного и вместе с тем очень подозрительного человека,и естественно догадался,кто это был. Тигр даже был удивлён тем,что тот так поздно настиг его. Ведь он спокойно мог убить Тайгарена ещё прямо по пути к космопорту! Но теперь пока что тигр был в выигрыше: скорее всего,огромный человек его не видел,поэтому Тайгарен хотел как можно быстрее скрыться с его глаз,перекупив по-быстрому билет у парня и скрывшись в зале ожидания. А там-то уж оставшееся время тигр проведёт,чтобы спрятаться от громилы и незаметно от него пробраться на лайнер и улететь,чтобы в Хайерске успеть подготовиться к бою и с ним...
Тигр не медля,чуть-чуть косясь на громилу,пошёл большими шагами к парню,встал перед ним и вежливо начал говорить:
-"Здравствуйте,у меня стоит вопрос жизни и смерти - мне очень срочно нужен ваш билет на Хайерск. Извините,я не могу ни коим образом ждать следующего рейса,это очень опасно для моей жизни! Поэтому я вам могу компенсировать семичасовую простойку и цену вашего билета. Желаю удачи и ещё раз извините!" - с этими словами Тайгарен вежливо взял у парня билет и сунул ему в руку целую тысячу галактических рублей,улыбнулся и пошёл по направлению к лифту.
Ведь тигру надо было ждать лайнера целых двадцать пять минут,поэтому он,увидя лифт,быстро пошёл к нему,аккуратно растолкал очередь к лифту,извинился перед всеми,вошёл в лифт,а тот повёз его в неизвестном направлении...

Космопорт

Парень, у которого в руке вместо билета была теперь тысяча галактических рублей, какое-то время пребывал в состоянии легкого шока: он судорожно прогонял перед своими глазами тот момент, когда тигр к нему подошел. Нехорошо, однако, недождавшись ответа, "перекупать" билет. У парня на секунду даже мелькнула в голове мысль о том, чтобы заявить о тигре в провоохранительные органы. Но... тысяча галактических рублей... Да, парень посчитал это достойной компенсацией как самого билета, так и морального неуважения. Да на эти деньги можно купить целых три билета! Или билет, и еще хороший, опрятный и новый костюм.
К тому же, за незнакомцем, который без разрешения хозяина перекупил его билет, уже кто-то гнался. И этот кто-то был явно крупнее тигра, причем намного...
Возможно, тигр действительно в критической ситуации... Наверно, поэтому сначала не очень довольный парень теперь прошептал вслед Расселу: "Удачи!".

Лифт космопорта

Лифт уже почти закрылся - Тайгарен чудом успел попасть внутрь. Негодующие посетители, стоявшие в очереди к лифту, как и убийца, гнавшийся за Расселом, скрылись за металлическими дверями уже начавшего движение лифта. Посмотрев на "пульт навигации" (который состоял из семнадцати цифр, кнопок "стоп", "газы" и "смех"), можно было увидеть, как там горела цифра "семь". Толпа, ехавшая в лифте, негромко разговаривала друг с другом. Некоторые посетители, будучи людьми, разговаривали на понятном тигру общегалактическом языке.
- Не волнуйся, дорогая, скоро уже прилетит наш лайнер. Всего-то двадцать четыре минуты осталось, - сказал толстяк, находящийся справа от тигра, своей еще более толстой жене, - переждем в зале ожидания.
- Но он же на пятом этаже! А мы едем на седьмой! - ответила она мужу, - ну зачем эти придурки нажали на "семь", никого не спросив?!
Трое мелутианцев, которые стояли рядом, нахмурились; кулаки их сжались, а бритые головы слегка наклонились, смачно хрустнув шейными позвонками.
- Не надо дорогая, пусть едут в свой ресторан! Ты что, не видишь, какие они злые? - шепнул на ухо ей муж, - Извините, господа, моя жена очень пьяна. Вы очень мудры, простите нас обоих, пожалуйста! - сказал этот же человек, но уже обращаясь к мелутианцам.
- Смотри мне, - злобно ответили ему те, - еще одна выходка, и мы вас найдем, где бы вы ни были.
Спустя десять секунд, лифт, наконец, добрался до седьмого этажа и раскрыл свои двери, открывая вид на большой ресторан, располагавшийся сразу же за лифтом. Прямо над входом над дверями лифта висела надпись: Ресторан "Смех и наслаждение".

(Персонаж Тайгарен Рассел должен внести соответствующую поправку в денежный баланс, в специально предназначенной для этого теме)

Небольшое чувство облегчения и усталости дало тигру знать о себе. С одной стороны он был очень рад,что всё получилось с тем парнем и билетом быстро и без скандалов,с другой стороны расслабляться было рано. Тигр уже многое понял: огромный человек-преступник ищет именно его - Зад Филчерс просто и нагло сдал Тайгарена преступнику,когда тот вернулся,видимо,рассчитывая на скорую и кровопролитную встречу тех обоих. Первоочерёдной задачей,стоявшей перед Тайгареном,было спасение своей жизни,так как он не мог сейчас драться с человеком: тот имел полное превосходство над ним,мало того,он преследовал Тайгарена по пятам и был в выигрыше времени и сил. Тигр всё это прекрасно осознавал и думал,как бы провести оставшиеся двадцать четыре минуты до прилёта лайнера,чтобы громила не только не мог его найти,но и не полетел с ним одним рейсом. Если спрятаться для смекалистого Тайгарена не было очень сложной задачей,то второе было практически невыполнимо. Но самое главное было не паниковать: по крайней мере несколько минут у Тайгарена есть,чтобы найти себе укромное местечко где-нибудь...
Он прекрасно слышал весь разговор в лифте и знал,куда они все едут. Также он знал,как попасть в зал ожидания. Все личности,ехавшие в лифте,не вызывали особого внимания у тигра,кроме некоторого подозрения к злобным мелутианцам. А так он совершенно спокойно слушал в пол-уха и отстранённо думал о прошедших и предстоящих событиях. Ведь будущий полёт на лайнере будет для него первым в жизни! И ради этого события стоит поберечься и немного "залечь на дно" .
Лифт остановился на седьмом этаже,где было написано: Ресторан "Смех и наслаждение". Тигр немного подумал,да и решил подождать лайнер здесь. Потому он и вышел из лифта.

Ресторан "Смех и наслаждение"

Главным образом тигр стал осматриваться вокруг себя. Его впринципе сам ресторан и не интересовал,но взглядом он ловко мог подцепить любую деталь,которая может броситься в глаза. Но его прежде всего мучило: лифт - взглядом тигр контролировал его и смотрел,какой пассажир приезжает на этот этаж. Он не должен был пропустить преступника,чтобы тот не застал Тайгарена врасплох. Также мучил тигра вопрос,есть ли здесь запасной выход,который может быстро привести его на пятую платформу: в случае опасности тигру придётся бежать и шкериться в зале ожидания чтобы выиграть время! И последнее,зачем он приехал сюда - искать места,где можно было спокойно переждать оставшееся время до лайнера. Чем тигр и занимался: он усердно оглядывался вокруг себя...

Ресторан "Смех и наслаждение"

Ресторан был по размерам чуть меньше, чем первый этаж космопорта, однако все равно был достаточно просторным для ресторана. Справа от входа находился огромный односторонний бар, с дверью в кухонное помещение, в котором, естественно, выполнялись заказы. Рядом с баром находился небольшой нанопроэкционный ковер, для VIP-персон. Наверняка, он был самой распоследней модели, которая умела считывать мысли любого разумного существа, создавая в выделенных зонах ковра мебель, только что возникшую в воображении клиента. Судя по тому, что рядом стояла охрана, допускали к этому ковру действительно только VIP-клиентов.
Почти все остальное место занимали столики, стоящие в трехметровом расстоянии друг от друга. Каждый столик был оборудован очень мягкими стульями рядом, а на встроенном сенсорном экране стола находилось меню, из которого можно было, не подзывая робота-официанта, заказать любое блюдо, находящееся в списке. Большинство из столов были заняты посетителями и лишь три столика были свободны. Один из них тут же заняла группа бритоголовых мелутианцев, оставив Тайгарену на выбор лишь два столика - один в самом центре ресторана, а второй прямо рядом с ними.
Пол ресторана был коричневого цвета, а вот стены бежево-малинового. Их цвет распространялся и на рамки окон, которые, в отличие от первого этажа, присутствовали здесь в полном размере и колличестве, открывая шикарный вид как на город, так и на платформы, которые отходили от этого ресторана с четырех сторон. К ним вход был открыт - уже многие шли к своим лайнерам, чтобы улететь отсюда.
Никакого другого выхода из ресторана, кроме соответствующих этажу платформ и лифта, не было. Правда, еще был туалет, но он, все же, скорее всего, относился к ресторану, чем к постороннему помещению.
Может быть, на самих платформах и было что-то, кроме посадочных площадок для прилетающих лайнеров? А может, и нет. По крайней мере, сейчас Тайгарен этого видеть уж точно не мог.

Ну что же,выбирать тигру не приходилось. Мест,где можно бы было притаиться незамеченным,в ресторане,к сожалению,не оказалось. Единственное,что оставалось Тайгарену - скоротать хотя бы половину времени где-нибудь в ресторане,а потом обратно на лифте перебраться на пятую платформу в зал ожидания. А пока что тигр решил присесть за центральный столик ресторана для того,чтобы преступник сначала попытался пробраться к нему через большое количество народу,и,возможно,будет схвачен охраной,или посетители вызовут органы правопорядка. Также Тайгарен рассчитывал на эти обстоятельства ещё потому,что ему будет легче улизнуть оттуда: лифт и выходящие из него с центрального столика были видны неплохо,и,пока преступник будет пробираться,тигр может забить тревогу,устроить панику,и этим выиграть время; а если преступника начнут вязать - тигр сядет на лифт и приедет на пятую платформу в зал ожидания...
Тайгарен сел за столик и стал тыкать пальцем в экран и читать меню. При этом он как можно глубже уткнулся в мягкую поверхность стула: так сильно устало его тело,и он чувствовал,что накопившаяся усталость медленно уходит в стул через его зад. Но его разум,растворившись в воспоминаниях,оставался холоден: глаза тигра были неподвижно уставлены на лифт,который был неплохо виден; уши его ловили обрывки чужих разговоров и,особенно важно,слушали тихий свист работающего лифта; клыки его были обнажены и напряжены,с них капала слюна; лапы тигра судорожно трогали сенсорный экран и были готовы выпустить когти; всё это происходило потому,что тигр не исключал и самого худшего варианта развязки с громилой - предстоящей драки с ним здесь в расторане. Поэтому мозг тигра также обдумывал план первого удара: Тайгарен останется в выигрыше,нанеся противнику первым внезапный и сокрушительный удар с помощью лап,клыков и когтей...Но что будет в случае неудачи??? Ведь этот преступник далеко не "лох" и может убить Тайгарена в считанные минуты. И,конечно,поэтому лучше избежать схватки,но случиться может всё...
А пока что Тайгарен смотрел меню...Но он вдруг подумал,а на какой платформе остановится лайнер,летящий в Хайерск??? Ведь он же этого не знал и должен будет продумать план до конца! Поэтому он стал тщательно рассматривать свой билет на лайнер...

Ресторан "Смех и наслаждение"

В меню Тайгарен сейчас наблюдал большие вкладки, гласившие: "Горячие блюда", "Холодные блюда", "Холодные напитки", "Горячие напитки", "Десерты", "Живая еда", "Салаты" и "Смех". Интересно, что же могло быть под последней вкладкой? Блюдо или напиток? Десерт или вообще что-нибудь небывалое и невиданное?
Посмотрев в свой билет, Тайгарен увидел следующее:

Билет на планетарный лайнер маршрута Фоск - Хайерск
Номер рейса - 594875349587547
Класс, этаж, ряд, место - 4, 5, 30, 7
Платформа - 41
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
КОНТРОЛЬ

Правее текста, правда, еще было изображение лайнера, которое было очень похоже на лайнер с проэкции на табло, стоявшего на первом этаже космопорта.
Внезапно лифт распахнулся: из него вышли посетители различных рас, в числе которых были и люди. Но того человека, которого ждал Рассел, там, похоже, не было.
Мелутианцы сидели далеко от тигра и о чем-то говорили; о чем, тигр слышать никак не мог, из-за того, что находился от них весьма далеко.
- У тебя телефон звонит! - сказал один мелутианец другому.
- Да уже беру! Без тебя слышу! - второй взял в руки мобильник, с виду напоминающий продолговатый белый куб небольших размеров, и ответил на звонок:
- Приветствую, Крим.
- Тигр с вами? - ответили на том конце "провода".
- Да, он в центре ресторана. Что нам делать, босс?
- Отлично. Выкурите его из этого людного места. Я вас сам найду, - с этими словами неизвестный прекратил разговор.
- Ну что, пойдем? - сказал один бритоголовый мелутианец всем остальным.
- Да, не стоит нервировать Крима. Жестокий он человек, - ответил кто-то из друзей первого мелутианца.
После этого шайка встала из-за своего столика и неспеша направилась к тигру...

Картина была полностью налицо. Обстоятельства полностью поменялись. Буквально только что тигр удобно сидел на мягком стуле и ёрзал пальцем по сенсорному экрану,выбирая блюда из меню. Больше всего он заинтересовался пунктами "Живая еда" и "Смех". Из живых блюд он бы непременно спросил кутиандра или лебопалка - вкусных белковых регенерирующихся насекомых,убить которых невозможно: у того и другого была потрясающая регенерирующая супер-соединительная ткань,которая заволакивала раны и сращивала отрезанные части тела на пять секунд! Всё это Тайгарен очень любил и не отказался бы поесть,если это стоит очень мало. Под "Смехом" он понимал какое-либо бесформенное сытное блюдо,пополняющее запас смеха у потребителя. А так как тигр заметно подустал,то ему было просто необходимо взбодриться и набраться сил: в данный момент его "смех" отдыхал и копился,хотя остатки его могли бы понадобиться Тайгарену в ближайшие минуты. И он вынужден был бы пожертвовать смех для нужных и важных целей...
Посмотрев на билет,тигр вспомнил,что на каждом этаже находится по четыре платформы,начиная со второго этажа. Так он и вычислил нужную сорок первую платформу,которая должна располагаться на двенадцатом этаже. Тайгарен мысленно "провёл" свой дальнейший путь на двенадцатый этаж. Но теперь,возможно,ему и незачем было ехать в зал ожидания,чтобы не делать лишней петли,а также и по другим видимым обстоятельствам,которые могли сорвать авиаперелёт тигра и напрямую угрожали его жизни....
Тайгарен,конечно,не слышал разговора мелутианцев со своим боссом,однако сразу почуял неладное,когда те встали и тихо направились к столику Тайгарена. Тигр сразу же стал мыслить и узрел несколько вариантов: скорее всего они направились именно к нему,поэтому что они либо галактические гопники,либо националисты,но скорее всего чьи-нибудь слуги,которые выполняют всякую грязную работу,включая и мокруху. Тайгарен предполагал,что они могут быть слугами того огромного преступника. Но что они сейчас собираются делать? Творить мокрое дело на глазах толпы даже самый тупой олигофрен не решится,под кем бы он ни ходил. "Наверное,"- думал тигр,- "они хотят вызволить меня из людного места и увести туда,где могли бы убить меня. Там же и ждёт меня заказчик,скорее всего. Дааа",- вздохнул Тайгарен,- "значит он меня всё-таки выследил."
Теперь тигр был в небольшом выигрыше. Пока они шли к нему,он мог подготовиться к разговору,что он и медленно делал: отвёл посторонние мысли,напряг мышцы тела,что делало его похожим на пулю,способную выстрелить,обнажил зубы,наполовину выпустил когти и сжал кулаки,а глазами стал просматривать категории блюд дальше,чуть-чуть краем глаза следя за движениями бритоголовых мелутианцев. Но физической готовности было мало. Тигру всё-таки пришлось потревожить остатки смеха в своей душе и приготовить их к активации,чтобы быть морально устойчивее. Наконец на лице тигра появилась хитрая улыбка,он усмехнулся и стал готовиться встретить незванных гостей. Но по внешнему виду тигра это было практически незаметно...

Ресторан "Смех и наслаждение"

Бритоголовые гуманоиды уверенно шли по направлению к своей цели; вот уже они отчетливо видели Рассела, их разделяло всего несколько столиков.
- Неужели он нас заметил? - сказал шепотом один мелутианец другому.
- Видимо, - ответил ему тот, - Может тигр и совсем не глуп, раз сжал кулаки и выпустил когти. Однако он, по сравнению с нами, достаточно дохлый. Он не такой высокий и мощный, да и рук то у него, хе-хе, всего лишь одна пара.
- Да он и убежать то не успеет, - ответил третий, - он наверно думает, что с нами справится, и даже не предпринимает попыток к побегу, хоть нас и заметил!
- Смелый, - вновь заговорил первый, - нам же от этого легче...
Незванные гости, похоже, и не собирались разговаривать с Тайгареном - мелутианцы подошли к тигру и бесцеремонно попытались его схватить: один обошел Тайгарена сзади, желая загородить ему проход, другой прошел напролом и прыгнул на Рассела, стремясь последнего уронить на пол; третий наблюдал за всем этим и тщательно следил за тигром, чтобы предпринять необходимые меры в случае, если тот каким-то образом перехитрит его собратьев и смоется из этого ресторана. Оно и верно - зачем выкуривать тигра, играть в охоту, если можно просто его поймать, повязать и, если понадобиться, хорошенько побить, ну а потом доставить Тайгарена боссу. Пусть делает с ним все, что захочет...

Тигр,конечно,на это и не надеялся. Он рассчитывал,что они вынудят его сделать первый удар,однако они сами полезли на него. Он больше всего не хотел причинить ущерб расторану,потому что был очень разозлён. Впринципе он теперь уже точно знал,что они являлись слугами огромного человека,раз без разговоров полезли в драку. Значит им нужно прежде всего обездвижить его и связать,чтобы без проблем передать его своему хозяину,но могли они нанести ему и увечья,чего Тайгарен хотел избежать в первую очередь. Хотя у него были когти...как бы они сами не испугались шрамов: каждый коготь тигра бывал уже не в одной схватке и помогал своему владельцу; размером коготь был десять сантиметров каждый и проникал обычно глубоко в тело жертвы,пичкая тело многочисленными внутренними кровоизлияниями. А зубы Тайгарена не уступали когтям: с небольшими усилиями тигр мог разгрызть череп Тулуккского Мохендра за две минуты; клык спокойно проникал в плоть любой структуры и разрывал на куски любой живой организм. Так что мелутианцам было чего опасаться.
Тигр вначале не думал пускать в ход зубы и когти и хотел ограничиться одними лишь лапами,головой и пинками. Однако,при этом он мог потерять на схватке много времени,на что,видимо,те и рассчитывали. Поэтому когти были неизбежной контратакующей силой. А зубы - по дальнейшим обстоятельствам. Тигр обозлился ещё и оттого,что посетители ресторана и охрана никак не среагировали на возмутительную,нарушающую общественный порядок,выходку мелутианцев. И поэтому он кое-как себя сдерживал,чтобы не порвать их и не съесть живьём. Он не хотел причинить вред интерьеру ресторана и невинным посетителям.
Как только мелутианцы подошли к нему,тигр внутренне среагировал и успел заметить,как один зашёл за его стул,а другой остался в сторонке,и тут же на него налетел третий. Тайгарен сразу же яростно стал вызывать смех и крепко цеплялся за стул. Он успел "поймать" бандита правой лапой,защитив ею своё брюхо и пытаясь его отторгнуть от себя: он всеми силами по чуть-чуть пытался "отодвинуть" противника и,обнажив свои когти,аккуратно пытался зацепить его ими и вонзить когти во всю их длину в его мягкую плоть. Ненависть тигра к своему противнику росла посекундно и он становился более неадекватным. Он что есть силы зарычал на бандита: яростный рык и небольшая порция издевательского смеха со слюнями и желудочным воздухом обрушилась на него. Это очень подзадорило Тайгарена. Немного раньше тигр левой лапой схватил мелутианца за горло,пытаясь задушить его. Сжав его лапой чуть посильнее,тигр мгновенно выпустил когти...
Бандит отчаянно пытался свалить тигра и сопротивлялся. Пришлось Тайгарену подвести под себя правую заднюю лапу и попытаться подставить её под живот бандита. Он планировал резко свалить или живого преступника,или его тело вбок влево,помогая себе правой задней лапой и обездвиживая противника передними лапами. Всё это тигр пытался сделать,отчего он весь дрожал,кипел и только больше ненавидел своего противника,а вместе с тем готовился "выстрелить". Но глаза тигра замечали всё вокруг,и он не должен был допустить нападения сзади или подмоги мелутианцу...

Ресторан "Смех и наслаждение"

///Осторожнее с результатом. По смыслу, конечно, понятно, что так бы было все равно, вне зависимости от тебя. Но описал ты свой блок так, что фактически нарушил правило. В следующий раз будет кирпич///

Блок Тайгарена оказался настолько слабым против выпада мелутианца, что не смог сдержать и малой толики силы удара. Рассел лежал на полу, придавленный бритоголовым гуманоидом, а все его попытки навредить обидчикам увенчивались неудачами: нет, они попадали в цель, но мелутианцам удары тигра были, похоже, как слонам укусы комара. Они были крупнее, мощнее Тайгарена, более того, все тело их было в мускулах и, когда тигр выпустил когти, пытаясь порвать шею одного из "шестерок" Крима, гуманоид лишь слегка поморщился, будто его в эту самую шею неприятно ущипнули.
Один из мелутианцев, чтобы Тайгарен не брыкался, как следует пнул последнего по почкам, от чего Рассел ощутил невыносимую боль. Боль еще больше разожгла в тигре ненависть, которая уже и так кипела в нем. В этот раз тигр, наверное, впервые почувствовал Безумие, сладость, которую оно излучало. Отпугнет ли его это чувство? Или, быть может, он ему поддасться, ведь ненависть дает дополнительную власть и силу?
Тем не менее, охрана, конечно, все это видела, но не решалась вступиться - видимо, они боялись эту шайку, а драка в ресторане, которую затеяли мелутианцы, явно не была первой. Почему они не вызовут подкрепление и не одолеют их? Да потому что все прекрасно знали, кто за этими бритоголовыми гуманоидами стоит. Подними они руку на людей Крима, как их в этот же вечер не станет. Все, или почти все, потому что сейчас один мужчина, который сидел через два столика от происходящей драки, вернее, от происходящего избиения, не выдержал насилия над явно неспособным оказать сопротивление тигром и, достав фазолучевой пистолет, выстрелил в голову мелутианцу, который придавил Тайгарена и теперь Бог весть что хотел сделать с ним. Выстрел получился особенно удачным, результатом чего явилась мгновенная смерть многорукого гуманоида.
А вот тут охрана среагировала очень оперативно: на мужчину, совершивего убийство, они сразу вскинули лазерные пушки, но не тут то было: разъяренные смертью товарища, мелутианцы яростно накинулись на мужчину, первым делом выбив из его руки пистолет - да, человек явно не ожидал, что бритоголовые гуманоиды окажутся такими сильными и прыткими...
Таким образом, Тайгарен сейчас лежал на полу, придавленный мертвой и, несомненно, тяжелой тушей мелутианца. Живые его товарищи, ввиду непредвиденных ситуаций, на несколько мгновений отвлеклись от Рассела...
Двери лифта были закрыты, видимо, он был в пути к другим этажам. Но все остальные двери, включая и выходы на соответствующие этому этажу платформы, как и раньше, были открыты.

Такая быстрая смена событий просто не укладывалась у Тайгарена в голове. Теперь же он должен был просто переключиться на другие задачи,но он не мог: всё ещё перед его глазами мелькало тело теперь уже убитого мелутианца,в его руках,теле и душе была невыносимая боль,тяжесть мёртвого тела сдавливала его. Поначалу тигр даже и не понял,что с ним случилось. Теперь он потихоньку осознавал,что внимание всё теперь обращено не на него. Враги его были слишком заняты,чтобы следить за тигром,охрана бара тем более,а взгляд посетителей был прикован к драке мужчины и мелутианцев и с нетерпением и страхом ждал развязки. Потому-то тигр и стал усиленно но без лишних движений,чтобы не засветиться,стаскивать с себя труп бандита-мелутианца. Ему это давалось очень нелегко,ведь наверное,по предположениям тигра,мёртвый мелутианец весил в полтора раза больше живого! "Ну и махина же выросла! Кошмар! Того жирного Филчерса было очень тяжело тащить,но он-то хоть был живой и слабый от ран. А этот мёртвый,а тяжёлый как железобетонная скала!" - возмущался тигр и потихоньку высвобождал себя из-под мёртвого тела. Сначала он ухватился за одну пару рук и стал медленно и тяжело отводить голову и грудь бандита влево от себя,потом взял другую пару рук и сцепил их вместе наподобие кольца: по медицинским фактам,у мертвецов мгновенно образуется мёртвая хватка; после он провёл такую же операцию с остальными парами рук,далее взял лапами образовавшиеся "кольца" и с большей натугой стал стаскивать тело,отчего очень сильно напрягся и вспотел. Наконец,осталось стащить только половые органы и ноги трупа. С большим трудом тигр поднял эти органы и "свесил" их влево. И из последних сил он сбросил с себя ноги мелутианца. Дело было закончено,а у тигра болело всё сподряд. Ему ещё нужно было встать и незаметно уйти,но сначала продумать,куда идти. Он приглядел недалеко от себя выход на одну из платформ. Так как это был седьмой этаж,по предположениям тигра здесь должны были находиться с двадцать первой по двадцать четвёртую платформы. Он решил для экономии сил осторожно ползти на четвереньках к выходу. Тигр обернул голову к человеку,который расплывался в месте с телами мелутианцев,бьющих его,и доползал к выходу.
Тайгарен сожалел,что ничем не может помочь человеку,спасшему его жизнь. У него была такая мысль - помочь ему,однако разум его был адекватен,и сработала попытка самосохранения своей жизни. Тигр мысленно подумал об отблагодарении того человека,который спас его,если тот ещё раз встретится на его пути,а пока что вздыхал от своего бессилия и тащился. Наконец он приполз к выходу и осторожно нырнул в него,чтобы никто этого не видел.

Платформа №22

Тайгарен оказался на двадцать второй платформе - этому свидетельствовала цифра "22", висевшая прямо над входом.
Платформа была, что называется, "на свежем воздухе": крыши там не было, поэтому лайнеры могли достаточно спокойно залетать сюда, на свои парковочные места - их было всего четыре на платформе и находились они по бокам небольшой дорожки, по которой посетители проходили к посадочным местам. Сейчас было свободно всего одно парковочное место из четырех, на остальные уже совершили посадку лайнеры.
Лайнеры были внушительных размеров, явно имели несколько этажей и, если бы платформы находились буквально друг под другом, то они бы просто не смогли сюда поместиться. Но конструкция космопорта позволяла им это сделать, потому что дно нависающей платформы, как, впрочем, и сама платформа верхнего этажа, находилось правее, то есть следующий этаж был как бы развернут, и, если провести мысленные линии между углами платформ верхнего этажа, то отсюда вместо квадрата каждый бы увидел ромб. Следовательно, пространства лайнерам было столько, будто платформы располагались через этаж.
В конце платформы виднелось сооружение, похожее на телепорт: четыре металлические дуги, отходящие от пола, огибали небольшой круг внутри, где, очевидно, и происходила телепортация. Вот только посетителей возле телепорта не было, да и никаких ламп и приборов на нем не горело. Скорее всего, он был сломан или отключен.

Ресторан "Смех и наслаждение"

Тем временем, внутри ресторана мелутианцы разорвали мужчину, спасшего жизнь Тайгарену, на большие куски - руки и ноги его были разбросаны по полу, а голову в руках держал один из мелутианцев. Охраники были в ужасе от содеянного преступниками, однако делать ничего против них не решались.
- Ссобберррите его и похорронитте... В ккурггане... Чтобы не ббыло пробблем, - заикаясь, скомандовал старший охранник своим подчиненным, которые тут же принялись за дело.
- Черт, тигра нет, тигр сбежал! - завопил один из мелутианцев, - Крим нас убьет, - продолжил он уже шепотом. На лице его был выражен искренний ужас, - Вы поможете нам его достать, или вам не жить! - сказал мелутианец уже громко, обращаясь к охранникам. Ужасу на его лице теперь не было и следа.
- Но мы относимся только к рестораррану... Мы не имеем прямого отношшения к саммому космоппорту! - возразил один из напуганных охранников.
- Идиот, нам и не нужен весь космопорт. Вы, идите, обыщите платформы на вашем этаже! Тигр далеко не мог уйти, потому что лифт до сих пор еще не приехал!!!
Охранникам не пришлось говорить два раза; каждый из них был очень напуган, а те, кто отличались смелостью и за себя не боялись, переживали за свою семью. Все они (а их было не мало), побежали к платформам искать тигра. Найдут его - и им ничего не будет угрожать... Они же ничего не имеют ни против Крима, ни против этих бритоголовых мелутианцев...

Тигр осматривал обстановку платформы. Время ему пока что позволяло это делать,так как он выиграл немного времени,выйдя из ресторана. Теперь он искал пути выхода отсюда,ведь,скорее всего,его очень скоро будут опять преследовать,а ушёл он совсем недалеко. Тайгарен начал анализировать все пути,с которых он может уйти отсюда и попасть на сорок первую платформу. Во-первых самым неудачным было то,что лифт ещё до сих пор не приехал,значит тигру на нём не уехать точно,потому что ждать его будет бессмысленным: рано или поздно мелутианцы очухаются и побегут искать Тайгарена,а может и припахают к этому делу охранников ресторана,и каково же будет печально и глупо видеть,как тигр попадёт к ним в руки,выжидая лифт. Может быть спрятаться за лайнером,которых тут было целых три? Бессмысленно,к тому же это та же пустая трата времени,ведь контролёр или пилот корабля может спалить прячущегося тигра и преспокойно сдать его тем,кто его так усиленно ищет! Тигр раздумывал обо всём этом и разгуливал по платформе. Он прошёлся недалеко от лайнеров,любуясь их дизайном,конструкцией,масштабами,и неспешно шёл к телепорту.
Тигра мучала мысль о том,что двигало им в момент схватки с бандитами. Неужели безумие??? Ведь он всегда привык хладнокровно убивать своих врагов,может даже внутри себя смеясь над их беспомощностью,когда его когти вонзались со скрежетом в плоть его жертвы. Он теперь сожалел,что не контролировал себя в тот момент. А может быть ненависть пришла к нему оттого,что он был гораздо слабее (теперь он это осознавал и сокрушался) своего противника??? Скорее всего,именно так и было. Тигр изучил на чужих ошибках и теориях,а теперь и на себе,что чувства в момент битвы являются лишними и лишь мешают добиться профессионального результата и победы над врагом. Силы смеха тигр не считал признаком чувства,по его рассуждениям смех являлся осознанной движущей силой,направляемой разумом,пробуждаемой в душе,но обособленной от каких либо чувств. То есть сила смеха была адекватна и рациональна,или должна была быть такой,как думал тигр. Но,видимо,пока что его смех был слаб,раз не оказал какого-либо воздействия на противника. А ненависть хоть и давала больше параметров к успеху атаки,но была чувством,тем более чуждым тигру,и,как выяснилось,помешала ему одолеть бандита. Тайгарен был полностью равнодушен к безумию,которое ему было совершенно бесполезно и чуждо.
Дойдя до телепорта и осмотрев его,он убедился,что в данный момент переместиться куда-либо не было возможности. Оставался последний вариант - спрыгнуть на этаж ниже на другую платформу. Он подошёл к краю платформы и увидел,что может спрыгнуть на одну из двух нижних платформ. Оставалось только решить на какую,на правую или на левую? Тайгарену показалось,что удобней будет прыгать на левую платформу,так как он высмотрел уже место,куда по идее должен был приземлиться,и оно показалось ему достаточно просторным. Тигр подошёл ближе к "левой" нижней платформе,встал на бортик обеими лапами и стал рассчитывать высоту. Действительно,было очень высоко,и при неуспешном прыжке тигр мог запросто разбить себе голову или сломать позвоночник. Тайгарен сконцентрировался так,что чувствовал всю силу в своих задних лапах,набрался уверенности,с размаху оттолкнулся задними лапами от бортика и прыгнул в выбранное им место. В полёте тигр ощущал сладостное чувство свободы,чувствуя,что он находится на грани со смертью. Разум тигра не отключался и он отчаянно старался сохранять центр тяжести в своих задних лапах,пытаясь контролировать своё вертикальное положение. Тайгарен помогал себе передними лапами,если вдруг его голова начинала перевешивать его тело,он быстро пытался выровнять себя снова. А платформа была уже достаточно близко,поэтому тигр старался принять полу-горизонтальное положение,чтобы удар пришёлся не только на задние лапы,а на все четыре. Ему показалось,что в данные секунды он хорошо чувствует подушечки своих пальцев. Странно,хвост тигра тоже отчаянно вертелся и пытался сбавить скорость падения. До твёрдой поверхности уже оставалось совсем немного...

Платформа №22

Едва Тайгарен спрыгнул с платформы, как охранники, посланные мелутианцами, появились на платформе №22. Они тут же, бегом пробежались по ней, заглядывая за каждый лайнер, в каждый уголок. Один из них даже отсоединился от общей группы и пошел по лайнерам, проверяя, нет ли там Рассела - вдруг тигр каким-то невообразимым образом тайком забрался в один из лайнеров?
Но один из охранников, отличавшийся очень высокой сообразительностью, шел по краю платформы, рассматривая нижнюю,а точнее, он искал там присутствие тигра. Быть может, Тайгарен был довольно догадлив, чтобы найти выход с этой платформы, и просто спрыгнул вниз, на предыдущую?

Платформа №18

Тайгарен приземлился платформу №18. Узнать об этом можно было несколькими способами: во-первых, можно было логически просчитать количество платформ на этаже, сложить этажи и платформы, взять в расчет, что эта платформа находится под двадцать второй и, тем самым, получить заветную цифру 18, ну а во-вторых, если посмотреть на выход платформы на шестой этаж, можно увидеть, как над входом, как и на седьмом этаже, висела цифра, только на этот раз там была цифра 18. Все же, чтобы ее увидеть, нужно было иметь очень хорошее зрение, потому что выход с платформы на этаж находился довольно далеко...
Сказать, что тигр приземлился хорошо, было нельзя: расстояние между платформы было слишком высоким, чтобы, даже сгруппировавшись правильно, приземлиться безболезненно. Но, все-таки, Тайгарен был жив и даже ничего себе не сломал, хотя у него сейчас лапы и болели очень сильно. Настолько сильно лапы у Рассела, наверное, еще никогда не болели - пальцы на них сейчас даже шевелились с трудом. Однако, задерживаться на этой платформе вряд ли было бы разумным, да и времени до прилета лайнера, летящего на Хайерск, оставалось всего семь минут, о чем и свидетельствовали голографические часы, которые располагались на нескольких табло рядом с каждым парковочным местом, коих здесь было столько же, сколько и на предыдущей, и на любой платформе в этом космопорте.

Тигр был безумно рад,что оторвался от погони и,спрыгнув вниз,остался цел и невредим. Это было удивительным,потому что высота падения была огромной,и шанс удачно приземлиться был невероятно мал: в Голкской чащобе тигр охотился на Уретралок,которые обитали высоко в кроне деревьев и оставляли фермеров без урожая Лаутиевых шишек,семена которых были очень вкусны и питательны и чаще всего использовались в деликатесах и жарких блюдах. Уретралки могли спокойно убить абсолютно любое существо,если могли вцепиться ему в горло,поэтому нельзя было давать им пощады и форы на первый удар,а убивать их самому быстро. Тайгарен как раз опять был нанят,чтобы их убивать. Поэтому он полез сам в кроны лаутий,которые были от сорока до шестидесяти метров в высоту: тигр серьёзно рисковал своей жизнью,выполняя задание,ведь если уретралки его не очень беспокоили,то навыками древолаза тигр обладал средне и,нечаянно сорвавшись,упав,он бы непременно расшибся в лепёшку. Всех уретралок тигр тогда так и не смог прибить: половина существ,увидя,как он их безжалостно и просто убивает,мгновенно в три прыжка оказалась в другом лесу. Но урожай шишек тогда сохранился. А тигру не повезло: в конце,слезая с последнего дерева,Тайгарен оступился правой задней лапой и сорвался с высоты двадцати метров. Результатом был перелом двух рёбер и смещение шейных позвонков. Тигр полгода отлёживался в прекрасном месте,клинике "Апельсиновая долина"...
Дак вот,всё жутко болело у Тайгарена,хотя он был безумно рад тому,что ничего не сломал. Пальцы,лапы,туловище - все гудело у тигра,зудело и не давало покоя. Но мозг это не занимало. Он предполагал,что его могут искать на верхней платформе,поэтому,преодолевая боль,оттащил себя от края платформы,посматривая вверх. Наконец он отполз так,что с края нависающей платформы его вряд ли можно было заметить. Но тигру нужно было идти дальше. Со смехом он старался преодолеть боль,разжигая в себе ухмылку и ржач. Наконец его настроение поднялось,и у него появились силы идти дальше. Тигру даже показалось,что боль немного утихла. Тем не менее,он пополз на четвереньках,потом попробовал встать и пошёл,согнувшись,облегчая нагрузку на позвоночник. По пути он тщательно осматривал платформу. А направлялся он на сам этаж в надежде застать лифт и быстро добраться до сорок первой платформы. Но не исключал он варианта вернуться на платформу,потому всё и рассматривал здесь. Наконец тигр достиг самого этажа и зашёл на него...

Платформа №18

Эта платформа отличалась от двадцать второй только тем, что на парковочных местах сейчас стоял всего лишь один планетарный лайнер и, соответственно, пассажиров, разгуливающих по платформе, было гораздо меньше. Все остальное, даже телепорт, находились и на этой платформе. К тому же, телепорт, как и на платформе №22 был выключен. Скорее всего, так было сейчас на всех платформах этого космопорта. Может быть, все они были сломаны, а может и просто отключены за нехваткой энергии или время их активации сегодня еще не наступило...

Ресторан "Смех и наслаждение"

Тем временем, охранники вернулись к мелутианцам с информацией:
- На платформмах тигр не ббыл замечен... Мы его нне нашлли... - растерянно произнес один из напуганных охранников.
- Идиоты! Ищите лучше! Может он спрятался в лайнере?! - возразил мелутианец.
- Нет, мы обыскали все планетарные лайнеры на всех платформах этого этажа, его нигде нет, - совсем не заикаясь, продолжил более смелый охранник.
- Слушай, брат! Может он по платформам решил прыгать? - сказал другой бритоголовый мелутианец, - он же все-таки тигр, как-никак... Спрыгнул, наверное, на две платформы вниз, а там и скрывается в зале ожидания!
- Возможно... По крайней мере, нам не следует тут сидеть без дела! - продолжил третий гуманоид, - Эй, вы! Продолжайте обыскивать платформы, и следите за лифтом! Обыщите все на этом этаже! Кто знает, в какой угол он умудрился забиться? - сказал он, обращаясь уже к охранникам ресторана, - пошли в зал ожидания. Там его и словим, - закончил мелутианец, обращаясь к своим товарищам, после чего вызвал лифт. Лифт на удачу оказался на этом этаже через несколько секунд - в него то и вошли все мелутианцы...

Магазин сувениров "Врата Фоска"

Тайгарен войдя на этаж, очутился в странном помещении, все признаки которого указывали, что это был магазин: многочисленные витрины с сувенирами из этого пригорода, различными поделками местных мастеров и просто изысканными украшениями, одна большая касса, куда очередь выражалась многочисленной толпой, состоящей более чем из двадцати человек. Но самое, конечно же, веское доказательство тому, что это именно магазин, состояло в вывеске над лифтом, которая гласила: Магазин сувениров "Врата Фоска".
По всему было видно, что это магазин самообслуживания - люди спокойно брали что-либо с витрин, рассматривали сувениры и поделки, а потом клали их в летающую на импульсной подушке корзину или ложили сувенир обратно на полку. Витрин здесь было не так много, но располагались они и вдоль, и поперек, поэтому спрятаться на какое-то мгновение за витриной не составляло большого труда.
Не прошло и нескольких секунд после того, как Тайгарен очутился в этом магазине, как послышался слабый лязгающий звук приближающегося на этаж долгожданного лифта.

Тайгарену стало немного полегче,поэтому,добравшись на этаж,он отдышался,прислонившись в стенке. Тигра немного заинтересовал магазин,так как он увлекался некоторыми сувенирами. К примеру,тигр в молодости коллекционировал даосистские и конфуцианские сувениры: обычно это были красиво сделанные статуэтки людей,чаще всего монахов или посвящённых,большинство из которых тигр даже и не знал как зовут. Статуэтки как бы получались реальным отображением живого человека с живым лицом,живыми чувствами,живой мимикой. Как правило,на сувенире располагалось от одного до пяти символов,а иногда это даже были тайные знаки,которые практически невозможно было отличить он даосистского символа. Сувенир всегда имел запах какого-либо благовония,свой секрет (обычно фокус или сюрприз),обязательно была всесущая фраза из даосистского цитатника. Но коллекционировали их всё-таки благодаря тайным знакам,коих было не очень мало и все сложные,а статуэток,хоть они были и редки - несколько тысяч,и мало какие экземпляры повторялись. Среди посвящённых ходило поверье,что расшифруя более 90% тайных знаков и выстроив из них правильную логическую цепочку,можно было познать одну истину,но для каждого эта истина была разной...
Тайгарен был слишком занят наёмничеством,чтобы коллекционировать сувениры,поэтому раздал их своим друзьям,чтобы статуэтки поддерживали гармонию у них в домах. Теперь же ностальгическое прошлое вспомнилось тигру и он был непрочь зайти и посмотреть ассортимент сувениров. Однако его смущало самообслуживание,он терпеть его не мог,так как в таких магазинах с недоверием смотрят на тех,кто ничего не покупает,а только смотрит. Поэтому его мысли и цели разрывались и расходились.
Как раз тигр услышал звук лифта,скорее всего спускающегося сверху. Он было обрадовался и подумывал остановить его,чтобы войти и сразу приехать на нужную платформу,но передумал,предположив,что мелутианцы,не найдя Тайгарена,будут шарить и искать на нижних платформах,если догадались,что он спрыгнул вниз,или же поедут в зал ожидания,что этажом ниже магазина сувениров. Но тигр не исключал варианта,что его будут искать здесь,а так как на платформах было спрятаться особо негде,тигр решил понаблюдать за лифтом из магазина сувениров,где было не много витрин и полок,но за которыми можно спрятаться,да и народу хватало,чтобы ему затеряться в толпе. Поэтому Тайгарен шагнул в магазин сувениров,прошёл чуть левее,чуть дальше,пока не оказался параллельно с лифтом,путь к которому преграждали тигру две поперечные и две продольные средних размеров витрины. Как раз тигр чуть присел,чтобы не быть выше этих витрин,кроме того так ему было удобней наблюдать за лифтом. Он последил за собой,вытянулся и согнулся так,чтобы сливаться с плоскими витринами. Теперь он надеялся,что его заметить не должны,а если заметят,придётся быстро придумывать план отступления...

Магазин сувениров "Врата Фоска"

Лифт действительно остановился на шестом этаже. Более того, он вез на "борту" тех самых бритоголовых мелутианцев, что недавно растерзали гражданского в клочья и чуть не поймали Тайгарена.
Из лифта вышло три человека, по всей видимости гражданских.
- Сходи, осмотри обстановку, пока лифт стоит на этаже, - попросил мелутианец своего собрата, - может тигр тут? Проверь на всякий случай...
- Хорошо, - ответил ему тот.
Мелутианец вышел из лифта и сделал несколько шагов вперед, оглядывая магазин. Время заглядывать за витрины и полки у него явно не было:
- Все, обратно, обратно иди! - скомандовал третий мелутианец тому, кто сейчас оглядывал магазин в поисках тигра, - лифт закрывается!
Мелутианец уже почти обнаружил тигра; ему оставалось только заглянуть за витрину, где прятался Тайгарен, чего он, конечно же, сделать не успел. Зато многорукий гуманоид успел обратно - руками он, правда, остановил закрывающиеся двери лифта, после чего быстренько проскользнул внутрь, к своим собратьям.
Лифт благополучно уехал вниз...

Всё происходящее Тайгарен полностью запечатлел в своей памяти и в эти минуты пребывал в состоянии оцепенения и страха. Он предполагал,что они будут его здесь искать,но,слава богу,времени у них на это не было,хотя у того вышедшего мелутианца не хватило внимания буквально на пару секунд. Будь он чуть поумнее,он бы мог опрокинуть витрины или опросить посетителей,чтобы те спалили и сдали тигра ему на руки. Но и время и лифт не были на руку мелутианцам,а те наивно ехали в зал ожидания и ожидали схватить Тайгарена там. "Всё-таки люди намного умнее этих здоровенных многоруких тварей,хоть и уступают им физически," - мысленно заключил Тайгарен,- "хотя наивных тоже хватает,но среди тигров таковых мало." Тигр хорошо знал своих собратьев,которые за свою многолетнюю эволюцию выходили в ранг высших животных. Впринципе,это было грандиозным событием,так как ещё сто пятьдесят с лишним лет назад тигры находились в середине цепочки по умственным способностям. Но выживание на Гаруме повернуло весь ход эволюции: приспосабливаясь,тигры (так же как и другие из семейства кошачьих) научились выживать в суровых условиях и приобрели новые навыки,способности,и их мозгу стали доступны новые функции. Теперь же тигры отличались от человека только тем,что не утратили свой звериный облик. За весь процесс эволюции тигры могли выполнять те же сложнейшие вычислительные операции,что и люди,но с меньшей потерей времени,благодаря исключительной кошачьей выносливости,которую они не утратили. Также тигры могли делать на 45% больше всех действий,которые может выполнять человек,они были физически развитее,неприхотливее к условиям,что позволяло сделать из тигров огромную и успешную армию,которой даже не нужно было управлять человеку: тигры приобрели к этому моменту гораздо большую сплочённость и силу духа,нежели человек,а так же утратили многие чувства и рефлексы,типа: кровожадность,насилие,безумие,хаотичность мышления,аффект и т.д Потому они могли взять верх власти в империи Смеха,но...не хотели: ход эволюции добавил им больше независимости,созерцательности взглядов,пессимизма,поэтому они,считая всю власть алчной,решили жить с определённым кругом близких.отойдя от всего суетного в этом мире...Большинство тигров были такими...
Выйдя из раздумий,Тайгарен опомнился,привстал,вышел из магазина сувениров и подошёл к лифту. Он посчитал в уме,что должно уже было пройти минуты две,и его преследователи должны были находиться уже на ложном пути. Поэтому он сейчас же вызвал лифт на шестой этаж,а сам стал думать,чем ему заняться,пока едет лифт,и,не придумав ничего,снова зашёл в магазин и стал аккуратно рассматривать различные сувениры...

Магазин сувениров "Врата Фоска"

Тайгарен видел различные "драгоценные" камни, которые встречались только в этом поселении в рядом расположенных пещерах, видел фигурки различных животных, в том числе и тигров; нет, эти тигры совсем не были похожи на Тайгарена, скорее они больше походили на его неразумных собратьев.
Видел он тут и различные рожи, вылепленные, как ни странно, из кожи, причем из кожи обитающих здесь животных. Были здесь сувениры и совсем миниатюрные, вроде глиняных задниц размером с наперсток или с чего-то вообще непонятного из-за маленьких размеров - то было даже меньше блохи и напоминало при тщательном рассмотрении продолговатую палочку с двумя кругляшками рядом. Весь этот сувенир был размером с четвертинку человеческого ногтя...
Примерно через минуту после того, как Рассел вызвал лифт, он услышал его лязганье, а вскоре увидел и сам лифт. Остановившись на этаже, лифт раскрылся, а из него вышли несколько мелутинцев. Одежда на них была примерно такой же, как и на тех, что хотели поймать тигра, но головы этих не были выбриты. Да и на тигра, собственно, они внимания большого не обратили, хотя и со странным интересом посмотрели ему в глаза...

Тигр улыбался,рассматривая фигурки сувениров. Ему казалось немножко диким видеть плохую пародию на своих собратьев,и было смешно,когда он разглядывал продолговатую палочку с двумя кругляшками рядом. Он,к сожалению,не мог найти даосистских или конфуцианских сувениров,а ему очень хотелось поностальгировать и тщательно рассмотреть их,почитать различные цитаты на них,поискать тайные знаки...
Теперь он уже отвлёкся,увидев,что лифт так быстро вернулся на этаж. Тайгарен был безумно рад,что не пришлось очень долго ждать лифта,а также,что его преследователи наконец-то оторвались от него,но он не забывал и о своём "заказчике",который мог быть где-то рядом. Оставалось ведь совсем немного: зайти в лифт,указать нужный этаж,попасть на нужную платформу,дождаться лайнера,отдать билет на проверку,сесть,взлететь и...прямо в Хайерск. Голова его была словно как в тумане. Он немного отстранился,но вдруг вспомнил,что лифт уже приехал за ним,и,если не поспешить,можно проворонить его,и тогда опять придётся очень долго его ждать. Тайгарен направился к лифту и вошёл в него.

Лифт космопорта

Тигр был внутри лифта. Он с интересом его разглядывал,так как просто в прошлый раз не успел сделать этого. Его особенно привлекали кнопки "газы" и "смех". Видимо,подумав о "газах",тигр рефлекторно выпустил их из своего заднего отверстия со смачным мелодичным звуком. Да и запах будоражил всё вокруг и заставлял трепетать. Тайгарен красиво и элегантно расхохотался. Теперь же,раззадоренный газами,он нажал обе эти кнопки,а также кнопку "12",так как ему нужна была сорок первая платформа,которая должна была находиться именно на двенадцатом этаже. После этого тигр задумался,сколько же времени ему осталось,но раздумья его нарушил кратковременный сон,где он сидел на берегу красивого пруда,ловил рыбу и пил чай из традиционных японских цветов...И это всё повторялось постоянно и постоянно...

Лифт космопорта

Двери лифта закрылись и он тронулся в путь к двенадцатому этажу. Но вместе с этим произошло и кое-что еще - лица прочих пассажиров лифта, вытянутые в страхе, когда Тайгарен нажимал кнопку "Газы", теперь изменились куда в более худшую сторону: по ним легко можно было прочесть отвращение. А все потому, что кнопка "Газы" вызвала экстренный выпуск газов, основным из которых был метан. В лифте завоняло так, будто рядом обделался какой-то особенно вонючий инопланетянин, возможно и не гуманоид вовсе. Да, Тайгарен такой сильной вони еще никогда в своей жизни не ощущал!
Сильнее всего был резкий контраст, возникший при нажатии кнопки Смех. Эти кнопки просто нельзя было нажимать вместе - дикая вонь не прекращалась, но организм сам, не подчинясь никаким усилиям воли, стал дико ржать. Все тело Рассела как будто было подвержено сильнейшей щекотке, кроме того, Смех шел неизвестно откуда и не прекращался, пока лифт находился в движении.
То же самое чувствовали и другие пассажиры лифта - их лица пожелтели от вони, но из глаз капали слезы радости, слезы принудительной радости...
Лифт, наконец достигнув двенадцатого этажа, остановился: двери его открылись и образовался вид на этаж, представляющий собой какое-то мерцающее фиолетово-синее помещение. Над входом в помещение висела и соотвествующая вывеска - "Виртуальный зал". По всей видимости, этот "Виртуальный зал" был виртуальным только для тех, кто заплатит - в нем люди, имеющие на висках неизвестные тигру приборы, прыгали, бегали и просто ходили по залу, проходя сквозь друг друга, словно тени...
Рядом с вывеской находилось галлографическое табло, показывающее время - по нему можно было понять, что нужный Тайгарену лайнер уже прибыл и стоял на платформе около минуты.Как и на всех других этажах, здесь находились выходы на платформы, коих тут, конечно же, тоже было четыре. Выходы, как и сами платформы, были расположены симметрично.